Parque Natural de la Albufera

Pruebas de exhibición de vela latina en el Parque Natural de la Albufera

Uno de los lugares más singulares y especiales de la ciudad de Valencia es El Parque Natural de la Albufera.
Es un espacio natural de incalculable riqueza ecológica por la diversidad de especies de flora y fauna que en él habitan, por el aporte a la vida tradicional valenciana debido a las actividades que todavía se siguen practicando en la zona y por su maravillosa diversidad paisajística.

Dada su importancia, en 1989 este humedal costero fué declarado Parque Nacional.
En este pequeño artículo me gustaría hablaros de una de las actividades tradicionales que se puede realizar en sus aguas y que no muchos conocen, la navegación en vela latina por la Albufera, no sin antes mostraros algo más de información de este Parque Natural que tanto nos gusta los valencianos.

La Albufera es un lago de agua dulce, situado en la costa de Valencia, que recibe agua de los ríos Júcar y Turia y desemboca en el mar Mediterráneo.
Abarca unas 21.120 hectáreas, formadas por tres ambientes diferenciados que son los que forman este particular ecosistema: la restinga, que es la barrera arenosa que recorre el parque de norte a sur; el marjal, que es la superficie ocupada por el arrozal y que supone el 70 % de la superficie del parque y la Albufera, que es el lago de agua dulce y que supone 2.800 hectáreas.

En la actualidad, son cuatro las actividades tradicionales que se siguen realizando en este singular Parque Natural:
La agricultura:
El cultivo del arroz es la actividad agrícola que se realiza en la Albufera, debido a las condiciones de inundabilidad y poca profundidad que tiene la zona. Este cultivo tiene una gran importancia, tanto económica como medioambiental, porque actúa como filtro que depura el agua que rodea la laguna y sirve de refugio y alimento a gran cantidad de aves.
La pesca:
El tipo de agua de la Albufera permite la pesca de especies como la lubina, la anguila, el múgil y el cangrejo americano.
La caza:
La temporada de caza tiene lugar en invierno, para que no interfiera en el cultivo del arroz ni en el comienzo del paso migratorio de aves que llegan al Parque Natural en primavera.
La vela latina:
Era la forma tradicional de navegación en la Albufera utilizada para la pesca y la agricultura. En la actualidad es utilizada sobre todo con fines culturales y lúdicos.
La Federación Cultural Valenciana de Vela Latina, formada por las asociaciones de vela latina de cada uno de los distintos puertos, es la que se encarga de preservar, divulgar y conservar el patrimonio histórico, artístico y cultural que supone este medio de navegación.

Estas asociaciones aportan sus conocimientos, testimonios e incluso sus barcas para que esta técnica de navegación no se pierda.
Las exhibiciones de vela latina se llevan a cabo desde 1987, con el objetivo de que cualquiera pueda disfrutar de esta tradición milenaria y son organizadas por las asociaciones de vela latina.

Las exhibiciones se realizan aproximadamente desde la última semana de marzo hasta mediados de septiembre. Cada exhibición se realiza desde un puerto distinto, con un recorrido previamente marcado y suelen tener una duración de unas dos horas aproximadamente. Estas se pueden presenciar y seguir desde una barca a motor que debe reservarse con antelación.

Aunque existen distintos tipos de embarcaciones de vela latina en función de su tamaño, el más típico y el utilizado en las exhibiciones es “la barca albuferenca”.

La Albufera tiene un total de cinco puertos que se pueden visitar de manera independiente, desde donde salen estas barcas tradicionales y desde donde comienzan las distintas exhibiciones:
El puerto de El Saler
En el que durante muchos años se localizaban unas salinas con las que se proveía de sal a la ciudad de València. Al dulcificarse el entorno, dejaron de ser productivas y el puerto pasó a tener otras actividades como el traslado de mercancías, arroz y personas.
El puerto del Palmar
Está situado en el sur, a orillas de la Albufera. Está rodeado de canales por los que los pescadores circulan con sus barcas, que utilizan para pescar y dar paseos turísticos por la Albufera. El Palmar es un pueblo dedicado fundamentalmente al turismo gastronómico y a la pesca.
El puerto de Silla
Está ubicado en pleno Parque Natural de la Albufera, entre las huertas y los arrozales y merece la pena pasear por él, para poder observar sus distintos edificios que quedan en herencia de las actividades que se practicaban hace muchos años, como las actividades pesqueras y como punto de salida de barcas con arena para la construcción, la siega de enea para la artesanía de sillas y de pasto para las vacas.
El puerto de Sollana
Es el más pequeño de todos. Está situado a 200 metros de la laguna. Era un punto de encuentro de pescadores, agricultores, terratenientes y cazadores. Este pequeño puerto tiene un gran encanto y nos invita a pasear disfrutando del entorno y de sus barcas «albuferencas», o a descansar en el merendero allí ubicado.
El puerto de Catarroja
Está situado en la zona norte del Parque Natural. Este puerto era el punto de referencia donde se practicaba el oficio de “Calafat” (maestro carpinteros encargado de la construcción y mantenimiento de las embarcaciones)

En el caso de no poder acudir en la época de las exhibiciones también se puede visitar la Albufera durante todo el año. Un buen plan de fin de semana podría ser pasar el día en la playa de El Saler, disfrutar de la gastronomía de la zona y dar un paseo en barca al atardecer.
Los restaurantes ubicados en la Albufera ofrecen una carta cuya especialidad es la cocina elaborada a partir de los productos propios del Parque Natural. Sus platos más famosos son el “all i pebre” de anguilas y los platos que tienen como producto estrella el arroz en todas sus modalidades secas y caldosas. Sin lugar a dudas, manjares que han llevado a la gastronomía Valenciana a ser conocida mundialmente.
Para ampliar información y concertar este tipo de visitas se pueden consultar la página de Parques Naturales de la Generalitat Valenciana donde se facilitan teléfonos y lugares de encuentro. https://parquesnaturales.gva.es/es/web/pn-l-albufera/historia
Espero que podáis visitar este maravilloso Parque Natural tan cerca de la ciudad de Valencia y como a mi os enamore.

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Isabel Silvestre Gandía
Higienista Dental (Colegiada 281504)