Autora:
ELENA MARTÍNEZ SANZ
Dentista y profesora en la Universidad Complutense de Madrid (UCM).
Directora del Grupo UCM de Investigación nº 920202.
Secretaria de la Sociedad Española de Epidemiología y Salud Pública Oral (SESPO)
Introducción
Las ciencias de la salud, incluidas las ciencias odontológicas y la higiene bucodental, se basan en la investigación como herramienta fundamental para ampliar conocimientos y brindar la mejor atención posible a los pacientes. Brevemente, los investigadores se dedican a hacer preguntas, buscar respuestas, desarrollar nuevas teorías y obtener pruebas/evidencias sólidas que impulsen el progreso y el avance científico.
Para embarcarse en una carrera profesional dedicada a la investigación, generalmente se requiere una formación académica de base, como un título de grado, seguido a menudo de títulos de posgrado, como máster o doctorado en áreas más especializadas. Aunque la profesionalización en este campo implica un enfoque sistemático con dedicación exclusiva o en combinación con otras actividades académicas (como la docencia), cualquier profesional sanitario debería tener la oportunidad de involucrarse en actividades de investigación. De hecho, corresponde a todas las profesiones sanitarias participar activamente en proyectos que puedan beneficiar la salud y el bienestar de las personas, incluyendo cualquier aspecto relacionado con la investigación.
Por ello, para aquellos que deseen iniciarse en este tipo de tareas, es crucial adquirir habilidades en la realización de revisiones bibliográficas. Estas revisiones desempeñan un papel fundamental en el campo de la investigación, ya que permiten comprender cómo se diseñan los estudios científicos y cómo se comunican los resultados de los avances del conocimiento en forma de artículos en revistas especializadas.
Leer asiduamente literatura científica, y hacerlo específicamente con el propósito de elaborar una revisión de calidad sobre un tema concreto de interés, proporciona una buena visión de la efervescencia en la producción científica actual. Así, al realizar una revisión bibliográfica exhaustiva, los profesionales sanitarios acceden a una amplia gama de estudios previos, lo que les permite conocer las últimas investigaciones, descubrimientos y avances científicos. Además, esta práctica fomenta el desarrollo de una visión crítica hacia los trabajos publicados, permitiendo desarrollar destrezas para evaluar su calidad y relevancia.
De hecho, antes de comenzar cualquier estudio clínico o cualquier investigación, es esencial revisar la literatura existente sobre el tema y hacerlo correctamente, evaluando su calidad e impacto. Esto implica buscar y analizar estudios previos, así como otros recursos relevantes.
En resumen, las labores de revisión proporcionan una base sólida de conocimientos y ayudan a identificar controversias, errores y posibles lagunas en la investigación existente, desarrollando habilidades para embarcarse poco a poco en tareas investigadoras más complejas. Por tanto, en los próximos párrafos expondremos brevemente cómo llevar a cabo una revisión bibliográfica de calidad, aunque cada uno de los puntos que se enumeran a continuación podría ser objeto de un artículo monográfico o de un curso de formación especializada.
Pasos clave en una revisión bibliográfica
- Definir la pregunta de investigación: Antes de cualquier otra cosa, lo primero de todo debería ser siempre pensar y exponer claramente el objetivo y el alcance de la revisión. Seguidamente, conviene identificar las palabras clave o conceptos específicos que nos guiarán en el proceso de búsqueda. Una pregunta de investigación bien definida ayuda a mantener el enfoque y garantiza que la revisión bibliográfica aborde los objetivos específicos que se pretenden.
- Estrategia de búsqueda: Se debe desarrollar una estrategia de búsqueda eficaz para identificar todos los artículos potencialmente relevantes. Para ello, conviene utilizar las bases de datos adecuadas, como PubMed o Cochrane Library, entre otras, para acceder a la bibliografía pertinente. Las estrategias de búsqueda normalmente utilizan una combinación de palabras clave combinadas con operadores booleanos (AND, OR) para optimizar los resultados de la búsqueda.
- Criba y selección de artículos: Esto supone evaluar los artículos recuperados en función de su pertinencia respecto a la pregunta de investigación inicial, el diseño/tipo de estudio y su calidad. Inicialmente, es conveniente seleccionar los artículos en función del título y el resumen. Después de esta primera selección, los artículos que cumplan los criterios de inclusión se deben revisar a fondo, teniendo en cuenta el texto completo. Asimismo, resulta crucial excluir los estudios que no cumplan los criterios de inclusión y conservar los que sí contribuyan a una comprensión general del tema.
- Extracción y síntesis de datos: Consiste en extraer la información clave de los artículos seleccionados, como el diseño utilizado en el estudio, las características de la muestra, la metodología específica y los resultados, entre otros. Además, organizar los datos extraídos en una estructura coherente, como tablas o cuadros, para facilitar la comparación y el análisis, resulta fundamental. En esta etapa se deben identificar temas comunes, patrones o lagunas en la literatura, así como sintetizar los resultados para desarrollar una comprensión global del tema.
- Valoración crítica: Un aspecto crítico de las revisiones bibliográficas es evaluar la calidad y validez de los estudios incluidos en ella. Para ello hay que tener en cuenta factores como el diseño del estudio, el tamaño de la muestra, la metodología y los posibles sesgos. Existen numerosas herramientas para facilitar esta tarea los revisores, por lo que es difícil hacer una recomendación. No obstante, el prestigio de las herramientas Cochrane no tiene discusión. En cualquier caso, la valoración crítica ayuda a determinar la solidez de las pruebas y la fiabilidad de las conclusiones extraídas de la bibliografía revisada.
- Análisis e interpretación de toda la información: Implica analizar los datos sintetizados para identificar temas comunes, tendencias o controversias en la literatura. Esto permite interpretar los resultados a la luz de la pregunta y los objetivos de la investigación, destacando las implicaciones para la práctica clínica.
- Redacción del manuscrito: Una vez finalizados el análisis y la interpretación de la bibliografía revisada, llega el momento de poner por escrito todo el trabajo realizado, y para ello siempre debemos comenzar con una introducción que proporcione la información de fondo y el contexto del tema. Además, conviene utilizar títulos y subtítulos adecuados para organizar el contenido y guiar a los lectores a través del texto. No debemos olvidarnos de procurar un flujo lógico de información en nuestra redacción y garantizar la coherencia en su presentación. En cualquier caso, las principales conclusiones y los temas identificados durante el análisis deben estar siempre apoyados con datos concretos extraídos fielmente de los estudios revisados, citando siempre correctamente las fuentes.
Conclusión
Mediante la integración de la práctica basada en la evidencia, los higienistas dentales pueden mejorar su toma de decisiones clínicas, adaptarse a las nuevas tendencias y proporcionar una atención de alta calidad a sus pacientes. Las revisiones bibliográficas constituyen una poderosa herramienta para salvar la distancia entre la investigación y la práctica clínica, garantizando que los higienistas dentales estén al día de las últimas evidencias y contribuyendo al crecimiento de la profesión. Siguiendo los pasos clave descritos en este artículo, y buscando colaboración en personas con más experiencia, si fuese necesario, los higienistas dentales pueden llevar a cabo revisiones bibliográficas exhaustivas de calidad que proporcionen información sobre tendencias emergentes o lagunas del conocimiento y contribuyan al avance científico. Mantenerse organizados, exhaustivos, críticos y colaboradores son características fundamentales que pueden garantizar la fiabilidad y validez de las revisiones bibliográficas, lo que en última instancia conduce a mejores resultados de salud bucodental.
